A todo mundo le gustan los equipos nuevos, sin embargo, es la calidad del servicio recibido lo que cuenta, más que la infraestructura. La gente que usa el agua y el saneamiento generalmente encuentra que la inversión en los servicios sólo representa un alivio temporal. Una de las razones para que las inversiones fallen es que no tienen en cuenta los costos actuales de sostener una calidad particular del servicio. El resultado es un ‘cementerio’ de inversiones. Las sesiones sobre este tema provocarán una forma de pensamiento diferente sobre las inversiones en el sector, así como sobre la manera en que se puede mejorar la toma de decisiones para lograr inversiones sostenibles en WASH.

Enfoque del ciclo de vida de los costos: más allá de la construcción

Después de décadas de trabajar en el sector, muchos de nosotros aún no sabemos mucho de los costos reales de nuestras inversiones o cuánto costarán en el futuro. Los componentes críticos incluyen costos de inversión en infraestructura, costos recurrentes de operación y mantenimiento, costos de reposición (cuando el equipo debe ser reemplazado), desarrollo institucional y fortalecimiento de capacidades, así como otros costos. Muchos actores aún no pueden ni siquiera listar estos costos. Claramente, no puede existir planeación apropiada y presupuesto por parte de los gobiernos locales, donantes u otros, si no se cuenta con información precisa sobre costos para apoyar – y más aún orientar – estos procesos.

Nuevas iniciativas, incluyendo el Proyecto WASHCost [www.washcost.info], han empezado a dar luces sobre cuáles son los costos reales de proporcionar servicios de agua y saneamiento. Esta parte del simposio proporcionará un espacio para discutir los hallazgos de las últimas investigaciones.

Obteniendo los números

En los últimos años se han reformado las metodologías para entender mejor los costos de inversión en WASH, usando tecnologías particulares y contra niveles particulares de servicio (cantidad, calidad, distancia, etc.). Está sesión se enfocará en cómo asegurar comparaciones relevantes que estén fundadas en la información suministrada por los servicios WASH, basándose en experiencias que comparan información sobre costos tanto de tecnologías como de niveles de servicio. El proyecto WASHCost compartirá elementos de su protocolo de investigación, incluyendo conceptos clave, definiciones, y múltiples métodos de gastos.

Costo-eficiencia: usando información de costos para tomar decisiones

Entender los costos del ciclo de vida completo en la prestación del servicio y aprender cómo hacer comparaciones relevantes es el primer paso hacia una mejor toma de decisiones. Esta sesión discutirá cómo la información sobre costos está siendo usada actualmente en la toma de decisiones, el establecimiento de prioridades y cómo esta puede mejorarse.

Nick Dickinson y Catarina Fonseca

Este es el primero de tres artículos que darán una mirada a los temas del simposio en mayor detalle, resaltando los temas clave. Las próximas ediciones del Boletín tendrán información sobre los aspectos de financiación y rendición de cuentas en la agenda del simposio.