Investigadores del Departamento de Tecnología y Química Ambiental de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) en España estudian procesos tipo Fenton heterogéneos asistidos por ultrasonidos y/o radiaciones ultravioleta, para la eliminación de contaminantes orgánicos no biodegradables de aguas residuales industriales y urbanas.

Los procesos avanzados de oxidación (AOP) estudiados en esta investigación, dirigida por el investigador Juan Antonio Melero, son novedosos y permiten, contrariamente a los homogéneos, simplificar las instalaciones de tratamiento convencionales al no ser necesarias las etapas de neutralización y floculación. De esta manera se consigue un proceso más sencillo y sostenible. Además, este grupo estudia el efecto de la radiación ultravioleta y de ultrasonidos (Sono-Fenton) en este tipo de procesos.

Los AOP se definen como « procesos de tratamiento de aguas a presión y temperatura cercanas a las ambientales y que implican la generación de radicales hidroxilo en cantidades suficientes para purificar el agua ».

Los catalizadores diseñados durante esta investigación presentan mejoras con respecto a los catalizadores convencionales para el tratamiento de aguas residuales industriales y urbanas. Sin embargo, por el momento, la comercialización de los mismos es costosa y es necesario buscar soportes catalíticos de menor costo puesto que las empresas buscan las tecnologías más sencillas para cumplir las legislaciones.

Fuente: El Portal del Agua desde México, 10 de febrero de 2010