‘El cambio climático debe asumirse como una gran pelea de boxeo’, afirmó Henk
Van Schaik, en Agua 2009.

Datos sobre la salud y el medio ambiente, casos concretos y modelos de adaptación frente al cambio climático fueron planteados durante el evento internacional AGUA 2009, que se realizó del 9 al 13 de noviembre en la ciudad de Cali. Varios expertos internacionales hicieron un llamado a los gobiernos, empresas de servicios públicos y a las comunidades para que construyan estrategias de respuesta frente a un fenómeno que afecta a todas las regiones del planeta. El holandés Henk van Schaik, quien fue el encargado de la apertura del evento, aseguró que el cambio climático es una realidad a la que los países de todo el planeta deben adaptarse mediante estrategias integrales. En su ponencia, el experto señaló que el fenómeno debe ser abordado como un oponente serio y persistente. « El cambio climático debe asumirse como una gran pelea de boxeo, hay que tener flexibilidad, fuerza y resistencia ».

« El planeta entero experimenta en la actualidad un estrés hídrico. En los países en vías de desarrollo es evidente el incremento en la frecuencia de eventos climáticos extremos como inundaciones, sequías, derretimiento de casquetes polares y reducciones significativas en la cantidad de agua disponible. Son los gobiernos, pero también las comunidades, los que tienen que tomar parte activa en la elaboración de estrategias de adaptación. Es necesario construir un nuevo enfoque para abordar este tema. No podemos asumir que las medidas, respuestas y políticas públicas sigan siendo concebidas desde las altas esferas, cuando son las comunidades las que se enfrentan directamente a los efectos y los eventos asociados al cambio climático », concluyó.

Por su parte, el holandés Bart Wickel de la WWF, señaló que es urgente que se elaboren respuestas concretas teniendo en cuenta que los modelos hidrológicos de predicción muestran que el futuro será bastante incierto. « Hay que encontrar métodos híbridos, estrategias flexibles. La clave es que cada persona empiece a pensar en adaptación desde lo local, en hacer cosas desde su medio para mitigar los impactos sobre los recursos naturales ». Además de las respuestas que se plantean desde el nivel científico, institucional y comunitario, los expertos aseguraron que el cambio climático también debe ser abordado desde la política.

Jenni Laxen, experta de Reino Unido, explicó que el fenómeno está desafortunadamente asociado con la corrupción y que ese nexo agrava muchísimo más la situación de los recursos naturales. « La corrupción en el sector de agua ha sido ignorada durante mucho tiempo. Este es un tema que no se aborda en los medios de comunicación pero ocurre todos los días y pone en riesgo la vida de millones de personas. El agua esta directamente relacionada con la economía, desarrollo y crecimiento de una localidad y, en esa medida, con casos de corrupción como la sobre explotación de los recursos hídricos, la falta de agua en algunas regiones del mundo pese a la abundancia de fuentes de agua y la mala administración de los recursos, tanto naturales como económicos ».

A su turno, el profesor Germán Poveda, PhD. y docente de la Universidad Nacional de Medellín, habló de los impactos del cambio climático sobre la salud pública en Colombia. De acuerdo con el experto, el cambio climático está incidiendo directamente en la aparición de enfermedades endémicas en zonas atípicas. « Muchos estudios revelan que la variabilidad climática, traducida en olas de calor o contaminación en el aire, está relacionada con el aumento de enfermedades que anteriormente se asociaban a regiones determinadas. Enfermedades como malaria, dengue o fiebre amarilla se están presentando de manera epidémica en algunas ciudades del país. Esto se debe a que el aumento de temperatura favorece la proliferación de mosquitos transmisores de las enfermedades ».