El rápido desarrollo de China ha sido bien documentado recientemente. Sin embargo, aún existen muchos vacíos, como el acceso a saneamiento. Se estima que 460 millones de personas de la zona rural no cuentan con saneamiento mejorado, pero el Gobierno Central espera reducir esta cifra, según lo identificado por los representantes del WSSCC en su visita al país en Octubre de 2009.

‹‹ Las experiencias en China con el programa de saneamiento rural ofrecen lecciones importantes e interesantes para compartir con el sector internacional ››, afirmó el Señor. Jon Lane, Director Ejecutivo de WSSCC. ‹‹ Sin embargo, otros actores relevantes de China, aclararon que están muy interesados en aprender de otras experiencias, especialmente en aspectos de promoción de saneamiento e higiene y balance entre software y hardware. Estas oportunidades de aprender y compartir experiencias podrían beneficiar tanto a China como a otros países activos dentro del WSSCC ››, concluyó Lane.

La delegación de WSSCC incluyó a la Coordinadora de la Red de para la Gestión del Conocimiento, Carolien van der Voorden y a la anterior representante regional de WSSCC para el Sureste de Asia, señora TV Luong. Visitaron actores interesados y lugares alrededor de Beijing, en el extremo oriental del país y Xi’an más al centro.

Resumen: Programa de Saneamiento Rural en China

Los principales componentes del programa de saneamiento rural de China son:
Promoción de higiene y saneamiento y componente de creación de demanda para el saneamiento
• Selección de 6 tipos de letrinas no contaminantes para las viviendas
• Esquema parcial de subsidios para infraestructuras
• Objetivos establecidos desde el Gobierno Central hacia las localidades; los oficiales son medidos de acuerdo con sus logros
• Fuerte sistema de monitoreo, enfocándose tanto en la cantidad como en la calidad

Cobertura de saneamiento en la actualidad

De acuerdo con el Ministerio de salud de China la cobertura de saneamiento es de 60%, pero de este el 37% no son letrinas sanitarias de acuerdo con la definición del gobierno. El 40% adicional de viviendas sin cobertura no defecan como tal a campo abierto, sino que usan letrinas que no son más que huecos en los patios traseros. El gobierno central planea incrementar la cobertura a 65% para el 2010 y a 75% para el 2015. Esto incluye la construcción de varios millones de sanitarios cada año, necesarios para satisfacer el estándar mínimo, es decir, cero contaminación y fácil instalación y tratamiento en las viviendas. Están disponibles seis modelos preseleccionados de servicios, que van desde el más básico al más avanzado.

La gran promoción del saneamiento rural fue iniciada por el Ministerio de Salud en el 2004 y ratificada por el Gobierno Central en el 2009. El gobierno central asignará cerca de 1,6 billones de Yuan (156 millones EUR aproximadamente) y serán incrementados por los gobiernos provinciales y locales. Los niveles de subsidios del gobierno central han sido establecidos en 400 Yuan (39 EUR) por cada letrina, para las viviendas más pobres, y 300 Yuan (268 EUR) para los hogares ligeramente en mejores condiciones. El valor promedio de una letrina sanitaria (excepto las letrinas de biogás) está alrededor de 1 000 Yuan (98 EUR). Los restantes 600/700 Yuan (59 / 68 EUR) deberán se aportados por los gobiernos locales, y los beneficiarios. Estos últimos pueden contribuir en dinero o en especie, como con mano de obra. Para las viviendas que no pueden aportar mano de obra, porque viven únicamente ancianos o niños (una característica común en las zonas rurales de China, dado que los padres emigran a las áreas urbanas a trabajar), una posible solución es encontrar una Unidad Técnica Local (UTL) de las Oficinas del Comité Provincial de la Campaña Patriótica de la Salud (PPHCCO – siglas en inglés) para que suministre la mano de obra.

Demanda y promoción del saneamiento

Cada año se asigna un presupuesto por territorio y los oficiales del territorio promocionan y evalúan la demanda. Las viviendas pueden registrar su demanda y así serán atendidas en ese año. En general, no hay suficientes fondos disponibles para ayudar a todas las viviendas en un área determinada, entonces es aceptado, que no todas las casas expresen su demanda al mismo tiempo. Algunas familias pueden cambiar su forma de pensar cuando ven las letrinas sanitarias instaladas en sus vecindarios y entonces los oficiales de la zona regresan al final del año para indagar quiénes desean registrarse para el programa el siguiente año. En las zonas alrededor de la provincia de Xi’an Shaanxi, los oficiales tratan de cubrir completamente las localidades (en uno o pocos años), y luego ampliar el programa a cada localidad, más que construir unos pocos sanitarios aquí y allá.

La promoción y educación en higiene y saneamiento son también componentes del programa. El PPHCCO reparte volantes y materiales, la televisión oficial y las emisoras difunden mensajes sobre saneamiento e higiene y las mujeres de la comunidad y los grupos de jóvenes realizan campañas puerta a puerta. También, una vez que las viviendas tienen instaladas sus letrinas sanitarias, los representantes de UTL regresan cada tres meses durante tres años, para ver si las familias están usando las instalaciones de manera apropiada y, en caso contrario, suministran más información y educación.

Cada nivel superior es responsable de monitorear el proceso en el nivel inferior, y el PPHCCO recoge datos en todas las viviendas cubiertas en la localidad y los envía a las Oficinas del Comité Provincial de la Campaña Patriótica de la Salud, responsables por la completa implementación del programa de saneamiento en las viviendas rurales. Si una localidad no está progresando de la manera esperada, su asignación para el año siguiente se reduce. Existe una fuerte presión para el funcionamiento en cada nivel y los funcionarios en cada nivel se comprometen personalmente en alcanzar metas, cada funcionario firma el plan con el respectivo funcionario del nivel superior. Este ‘contrato’ funciona de dos maneras, el nivel superior se compromete a desembolsar los presupuestos acordados y los funcionarios locales son impulsados a desarrollar sus programas aún antes de recibir el desembolso del Gobierno Central.

Contacto: Carolien Van der Voorden (vandervoordenc@who.int).

Autor: Dave Trouba, Oficial de Programas de Área de Comunicaciones - WSSCC