Asmin se dio cuenta de que lo que más valoraba para su familia no podía medirse en el precioso metal, una vez que ella fue motivada para aprender sobre los peligros de la defecación a campo abierto

Asmin nació en una familia pobre en Kustia Uttar, un pequeño pueblo de Bangladesh. Ella y su familia defecaban a campo abierto cerca de su cocina. A su familia no le importaba cuando las moscas merodeaban sus alimentos, pues estaban acostumbrados. Sin embargo, ellos padecían constantes enfermedades.

En el 2003 Asmin se casó y tuvo un hijo y su vida familiar continúo como antes.
En el 2008 Unnayan Shahojogy Team (UST), una ONG de Bangladesh, empezó a crear conciencia en su aldea sobre los peligros de la defecación a campo abierto y Asmin comprendió que esta práctica debía detenerse, pero su situación económica no le permitía construir un sanitario y cambiar la situación de su familia.

El presidente del Comité Paribesh Unnayan, (CPU) Aleya Begum, visitó la vivienda de Asmin y la ayudó a comprender que la desastrosa situación de higiene y saneamiento inadecuado era peligrosa y aportó muchos ejemplos de aquellos que habían padecido situaciones adversas. Asmin también asistió a un encuentro de CPU donde se explicó la importancia de la limpieza e higiene de las letrinas, el uso de agua segura y la limpieza de los alrededores. La persona encargada de Dhubaria observó la terrible situación de las familias pobres y prometió suministrar saneamiento higiénico, pero indicó que Asmin debería esperar varios meses.

Mientras tanto el hijo de Asmin sufría de diarrea aguda y ella se sentía extremadamente preocupada, eso la hizo pensar nuevamente en una letrina higiénica, sabiendo que con ello podría detener la causa real de la enfermedad. Luego ella recordó que tenía un viejo brazalete de plata que había recibido como regalo en su boda, con el dinero, Asmin compró medicina para su hijo y materiales para construir manualmente una letrina, con ayuda de un ingeniero rural que le ayudó a instalarla.

Asmin compartió sus oponiones: ‹‹ Fue realmente un éxito tremendo para mi familia haber construido por fin una letrina higiénica, porque no solo nos protege de enfermedades, sino que también mejora la estatus social de mi familia. Ahora yo pienso en cómo ha cambiado mi familia con sólo un poco de información, me siento muy orgullosa de haber salvado mi hijo de las enfermedades relacionadas con el agua y las excretas y quiero informar a otras personas de mi comunidad sobre estas enfermedades. Ahora todos usamos letrinas higiénicas y lavamos nuestras manos con jabón o cenizas después de defecar. Estoy comprometida con trabajar en contra de la defecación a campo abierto ››.

También comenta que siente que ahora sus vecinos respetan más a su familia por mejorar su calidad de vida y que a través de esta experiencia ella descubrió que una letrina higiénica brilla con más luz que un brazalete de plata.

Por Kausik Das, (kausik_urp@yahoo.com) o (kausik.das@undp.org).
UNDP Bangladesh,