Dieciséis largos años luego de que el país aprobara una ley para hacer ilegal este peligroso trabajo para las personas, alrededor de 1,3 millones de Indios continúan atrapados en el degradante y peligroso trabajo de la recolección manual de excreta humana.

Aún en la India moderna, los recolectores manuales continúan trabajando en limpiar lo que Wilson Bezwada, de Safai Karmachari Andolan, denomina ‘mierda de letrinas’ de gente que luego ‘discrimina y subestima a sus recolectores’.

‘El peor trabajo en el mundo’ es el título de un emotivo video que Bezwada mostró en un evento paralelo en Estocolmo, organizado por WaterAid e IRC el 18 de Agosto de 2009. [http://www.youtube.com/watch?v=DXLBS5nw2Co]

Safai Karmachari Andolan es un movimiento nacional iniciado por el Señor Bezwada, quien proviene de una familia de recolectores. La campaña promulga: ‹‹ mediante la erradicación de la recolección manual, romperemos las cadenas impuestas por el sistema de castas entre el nacimiento y las ocupaciones inhumanas. Es un asunto de dignidad humana ››.

Como un cura predestinado a predicar

Desde 1986 el movimiento ha estado involucrado en prolongadas batallas, una de las cuales fue cambiar la mentalidad de los mismos recolectores, muchos de los cuales consideraban que: ‹‹ así como un cura esta predestinado a predicar, nosotros estamos predestinados a hacer este trabajo ››.

Para Bezwada, la lucha por la erradicación de la recolección manual no terminará hasta que cada una de las personas sea liberada de este tormento. ‹‹ Esta no es una lucha por poder, riqueza o fama sino por la dignidad humana y el respeto ››, afirma.

Falta de compromiso gubernamental

Bezwada dice que el gobierno Indio no ha demostrado suficiente compromiso para liberar aquellos involucrados en un trabajo, que legalmente ya no existe. Sin ropa adecuada para su protección, como botas, máscaras y guantes, los recolectores manuales limpian sanitarios y alcantarillados colmatados. Ellos recolectan la materia fecal en recipientes envueltos con hojas, una actividad que causa muchas enfermedades. Cerca del 80 por ciento de estos trabajadores son mujeres, la mayoría de ellas son Dalias (una persona que, de acuerdo con las creencias hindúes tradicionales, se considera fuera de las castas). Ellas reciben un pago insignificante de 900 rupias mensuales (EUROS 15) y únicamente pueden comprar medicamentos baratos para tratar sus enfermedades.

Para la mayoría de los recolectores, el trabajo resulta detestable e indigno. ‹‹ Nosotros no le decimos a nuestros hijos lo que hacemos. Ellos no lo entenderían; no se pueden sentir orgullo de esto ››, comenta una las recolectoras en el video.

Icono de esperanza

Con un plan de batalla ya elaborado para 2010, Bezwada se ha convertido en un icono de esperanza para estos desesperanzados, debido a su lucha por sacar a los recolectores manuales de su desfavorable condición.

La situación no es del todo desalentadora, Bezwada dice que, gracias a Safai Karmachari Andolan, un número significativo de recolectores manuales se ha favorecido con medios de subsistencia alternativos y se ha liberado de su tarea.

Contacto: Harriette Naa Lamiley Bentil (beehert2@yahoo.com).
[http://www.safaikarmachariandolan.org/]