Los chimilas son un grupo étnico que habita en el resguardo Issa Oristuna en el municipio de Ariguaní, departamento del Magdalena, en la región Caribe colombiana. Ellos constituyen una de las poblaciones indígenas que se asientan en la Sierra Nevada de Santa Marta, la formación montañosa litoral más alta del mundo.

Los chimilas se han visto afectados por la presencia de varios casos de “prúrigo actínico”, una infección en la piel que termina por desfigurar el cuerpo del que la padece, la cual se presenta como consecuencia del consumo de agua no potable. Los chimilas toman el agua de una fuente donde también permanecen burros, vacas, cerdos y chivos, según autoridades sanitarias. Como consecuencia de la enfermedad, esta comunidad permanecía aislada y los infectados eran confinados a parcelas apartadas como si fueran leprosos, quienes terminaban con depresiones que los llevaban a la muerte.

Ahora se espera que esta situación comience a cambiar, gracias a la inauguración de la planta de tratamiento de agua por parte del gobernador Ómar Díazgranados Velásquez, a través de la empresa Aguas del Magdalena.

« Este problema tiende a desaparecer con la mejor calidad del agua que comenzarán a consumir, lo cual irá acompañado con los servicios que ha comenzado a prestar un dermatólogo », dijo el gobernador Díazgranados. La planta, que produce cinco litros por segundo, tiene además una estación de bombeo. La obra tuvo un costo de USD 115 000 (EUR 78 000) y beneficia a unas 1 200 personas.

Fuente: El Tiempo.com, Bogotá, D. C., 13 de septiembre de 2009