No se puede comprar mucho con una pesewa, se necesitan 100 de estas moneditas para hacer medio euro. Así que dos pesawas son un céntimo de euro, una moneda tan pequeña que casi ha desaparecido. Pero a principios de este año el precio de un balde de 18Lt de agua aumentó una pesewa, de 2 a 3 pesewas, en el área de Oyibi de Ghana (aproximadamente a 50 kilómetros de Accra) generando un gran un impacto. Por primera vez desde que el Sistema de Agua para el Área de Oyibi se lanzó hace cuatro años, la Junta observó una disminución en la demanda de agua por parte de aquellos habitantes que recibían el agua en sus residencias: ‘Tal vez se bañan una vez al día en lugar de dos veces’, comentó Angelina Adogla-Bessa, subgerente del Sistema.
Ella afirma que el aumento del precio fue inevitable debido al exorbitante incremento en los costos, particularmente el costo del diesel que necesitaron para perforar uno de los dos pozos que suministran agua a más de 6 000 personas, en nueve comunidades. También se ha presentado un incremento en el costo de las reparaciones, ya que las rupturas de tubería se están volviendo más comunes, en parte, por el incremento de obras de construcción en el área, lo que a su vez genera un mayor número de camiones pasando sobre las tuberías.
En la aldea de Kpone Seduase, Charity se gana la vida vendiendo agua del grifo que hay en el centro de la aldea y ella espera, por su bien y el de su hijo de un año Stanley, que no disminuya la demanda de agua en esta fuente pública. Tiene la ambición de regresar a la universidad y estudiar enfermería, pero actualmente esto es un sueño que está fuera de sus posibilidades.
Charity gana el 20% de lo que vende y está considerando abrir una cuenta bancaria para poder ahorrar mejor su dinero; 5% del ingreso va para el comité de agua de la aldea y el otro 75% va para la junta de agua. De esta parte se pagan salarios y facturas y el resto se divide así: 10% para promoción de higiene y saneamiento, 20% para reemplazos rutinarios y 70% al banco. En el pasado esto significaba una ganancia considerable para reinversión, pero el año pasado por primera vez la Junta tuvo pérdidas.
Cuando WaterAid realizó un informe sobre la comunidad en el 2008, se encontró que había un poco de resentimiento debido al pago por el agua que proviene del pozo ubicado en la misma localidad, conducido a toda el área por medio de 15 kilómetros de tubería.
Una joven, Rose, utiliza el agua de la bomba sólo para beber y cocinar. Para todos los otros propósitos ella va a la laguna tradicional de la comunidad. Y esto no es raro, el uso promedio de agua de acuerdo con la junta es sólo de cuatro metros cúbicos por persona al mes, muy por debajo de las necesidades totales de los miembros de la comunidad.
En Kpone Seduase el sistema también se vio afectado por un notorio aumento en la riqueza. Esta comunidad tiene electricidad, hay algunos carros parqueados afuera de las casas y en el pequeño almacén de la comunidad se consiguen bolsitas de medio litro de agua, que se venden a 5 pesewas. ¿Es esta agua mejor que el agua del pozo? Probablemente no, pero como en otras partes del mundo, las decisiones sobre dónde conseguir agua son una mezcla de la necesidad de salud, decisiones realistas sobre el costo y aspiraciones de estilo de vida. El costo del agua ha subido una pesewa, pero las situaciones relacionadas con el agua son mucho más complejas y difíciles de comprender.

Por: Peter McIntyre