Una fuente de fertilizante que parece virtualmente a prueba de recesión y también una protección contra los desorbitados precios, es el fertilizante en la orina humana. La recesión mundial ha visto caer el precio de los fertilizantes químicos a casi la mitad en unos meses, esto va en contra del antecedente de que en algunos países se hicieron incrementos desorbitados en los precios hasta Diciembre de 2008. La Organización para el Medio Ambiente y la Salud Pública (ENPHO) reportó que en Nepal los precios de los fertilizantes subieron entre 300 a 500% durante el 2008. Ahora ENPHO está usando el incremento del precio para argumentar que la orina es uno de los mejores y más baratos fertilizantes orgánicos que existen.

Durante varios años ENPHO ha promocionado inodoros Ecosan, que recogen la orina y las heces por separado. Sin embargo, almacenar y transportar el producto de orina desviando los retretes Ecosan, a menudo es difícil. Se están haciendo esfuerzos para cristalizar la orina en forma sólida para que pueda ser almacenada y usada más fácilmente – y la localidad de Siddhipur en Nepal está al frente de la investigación. Siddhipur es una localidad de agricultores, ubicada a 10 km al sureste de Katmandú, con una población de aproximadamente 6 100 habitantes. La aldea también es conocida por la producción de alfombras de paja Suku.

El Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología en Recursos Hídricos (EAWAG/SANDEC), junto con UN-HABITAT, está llevando a cabo una investigación sobre la producción de estruvita a partir de la orina en Nepal. La estruvita es un mineral fosfato que fue descubierto por primera vez en el siglo XIX en los sistemas de alcantarillado medievales de Hamburgo, Alemania. Ésta se puede producir agregando sal de magnesio a la orina, lo que provoca que la mayoría del fosfato y parte del nitrógeno se precipiten y formen cristales blancos que se pueden filtrar. La investigación busca optimizar el reactor y evaluar la inversión económica de la producción de estruvita.

La orina humana proviene de una docena de hogares en la aldea de Siddhipur. Luego la "máquina mágica" (el reactor de estruvita) produce el polvo utilizando un filtro de tela.

El proyecto tiene como objetivo adaptar el reactor a escala piloto, para obtener un método sencillo, estable y a bajo costo. Además del precioso líquido amarillo, la producción de estruvita requiere una fuente de magnesio. Pero las sales de magnesio, tales como el sulfato de magnesio, tienen que ser importadas desde la India. Ahora la investigación se está enfocando en posibles fuentes alternativas de magnesio, tales como el bittern (producto residual de la producción de sal marina) o la magnesita tratada, un mineral disponible localmente.

Las agencias de Nepal esperan que en el futuro cercano la producción de orina en polvo abrirá nuevos caminos, desde los inodoros públicos de las áreas urbanas densamente pobladas donde la orina se genera en grandes cantidades, y desde comunidades rurales, donde el transporte es difícil. El extracto de la orina en polvo facilitará el reciclaje, el transporte y el almacenamiento de nutrientes, y combinará el manejo sostenible de la tierra y el saneamiento. Todo el mundo podrá hacer su contribución para los vegetales saludables de la granja.