El Proyecto "Agua y Saneamiento para Comunidades de Bajos Ingresos Fase II" fue un proyecto a seis años de USD 106 millones, los cuales fueron financiados por los gobiernos de Australia e Indonesia, un préstamo otorgado por el Banco Mundial/IDA, y por los beneficiarios. Se desarrolló entre los años 2001 y 2006 y se extendió hasta el 2008, con un año adicional para consolidar las lecciones aprendidas. A la fecha, este proyecto ha empoderado a más de 2 200 comunidades rurales en 37 distritos de 8 provincias, para establecer, operar y gestionar sus propios servicios mejorados de abastecimiento de agua, mejorar el saneamiento rural, las leyes sobre WASH en las escuelas y la promoción de mejores prácticas de higiene.

Christine Sijbesma del IRC ha realizado una consultoría de 3 meses para « ayudar al proyecto con el diseño y la implementación de actividades para evaluar el impacto, las cuales se llevarán a cabo antes de finalizar el proyecto ».

Como parte del trabajo conjunto con un equipo local, visité varias aldeas en Mojokerto (al oriente de Java) y Lombok Timur (al occidente de Nussa Tenggara) en agosto de 2008, para evaluar el impacto del Proyecto de Agua y Saneamiento para Comunidades de Bajos Recursos, e identificar aspectos estratégicos para su sostenibilidad. Las aldeas continúan manejando exitosamente sus servicios de agua y, en menor medida, sus programas de saneamiento varios años después de haber concluido el proyecto, sin embargo, aún tienen que solucionar una serie de problemas.

Kunjorowesi (en el Distrito de Mojokerto) estropeó su bomba de agua después de dejarla funcionar en seco en repetidas ocasiones, pues el operario no estaba consciente de la necesidad de monitorear el nivel de agua del pozo. El comité del agua compró e instaló una nueva bomba con un préstamo otorgado por el proveedor de las bombas originales, sin ningún apoyo externo y desde entonces ha manejado el plan sin ningún problema.

En Aikmel, (que significa "agua fría'), en Lombok Timur, el diseño del sistema de agua no satisfizo las necesidades de la población, lo cual tuvo un efecto negativo en su disposición para pagar. Cuando los habitantes locales empezaron a robarse partes de la red, el comité decidió que tenía que emprender acciones. Después de todo, éste era “su propio sistema de suministro de agua, al cual habían aportado dinero y mano de obra”. Reacio a regresar al proyecto o al distrito para solicitar dinero, el comité del agua contrató a un proveedor privado, el cual rediseñó el sistema. Posteriormente, la comunidad reinstaló la red de acuerdo con el nuevo diseño, utilizando los sobrantes de tubería para extender el sistema. En la actualidad, la red funciona bien con conexiones residenciales de 300 metros y unas 5 a 10 viviendas nuevas se están conectando a la red cada mes.

Tanto el comité local del agua, como el de saneamiento en Srigading (Mojokerto) y Aikmel, cuentan con su propio espacio de trabajo en las oficinas generales de la aldea y manejan sistemas de registros computarizados.

Participación de la mujer en el manejo de los servicios

La participación de la mujer en el manejo de los servicios cambió, contando con cinco mujeres en el comité de gestión en Srigading, aunque no hay ninguna en las otras comunidades. No obstante, algunas veces las mujeres realizaron aportes significativos. En Aikmel, una mujer miembro del Comité de Implementación de la Localidad se desempeñó como especie de consultora para el comité. En un corregimiento en Sukaraja (Lombok Timur) una discusión entre un grupo focal de mujeres reveló que, mientras que el comité estaba conformado sólo por hombres, había una mujer (antigua miembro del comité de implementación del proyecto) que en realidad se encargaba del manejo diario del pozo. Sus tareas incluían el manejo de una bomba eléctrica, que se instaló cuando al finalizar el proyecto en abril de 2006 y que fue comprada por las dos familias más adineradas del corregimiento.

Los comités pudieron brindar un desglose detallado de sus costos operativos en términos de distribución de sus ingresos mensuales en las diferentes partidas, incluyendo porcentajes variables (en uno de los casos considerable) para el pago de honorarios a los miembros del comité.

Las mujeres valoran el agua a un menor costo

En Srigading, las mujeres valoran mucho tener un mayor volumen de agua en sus casas a una menor tarifa mensual. Anteriormente, compraban 20 litros/día por 1 000 rupias a los vendedores de la aldea más cercana. Ahora pagan mucho menos por el agua y utilizan el dinero para satisfacer otras necesidades. Además, el agua ahora es más limpia. Ha aumentado el uso de sanitarios y muchos además utilizan el baño para ducharse y lavar la ropa. En las escuelas, los niños se pueden lavar las manos. Todos participaron en este proyecto y cada una de las viviendas mantiene y monitorea el agua suministrada en tuberías a sus casas. La cobertura en el saneamiento ha aumentado en un 70 por ciento, solamente las personas que viven cerca al río siguen defecando a campo abierto. El proyecto trajo consigo muchos cambios para las mujeres. Ahora ellas participan más activamente en las reuniones y han mejorado sus hábitos de higiene gracias a la presencia de agua limpia.

En Kunjorowesi, la frecuencia con la que se bañan los habitantes casi se ha duplicado y existe menos estrés por la escasez de agua para lavarse y limpiarse después de utilizar el sanitario. La carga de trabajo de las mujeres ha disminuido; algunas mujeres han utilizado este ahorro de tiempo e ingresos para abrir almacenes. Anteriormente, los niños tenían que acompañar a sus madres al río para lavarse, pero ahora van al jardín infantil y a la escuela, que cuentan con agua e instalaciones sanitarias. Sin embargo, el fondo rotatorio de saneamiento no es exitoso. Sólo 8 de un total de 58 familias han pagado sus préstamos, los cuales fueron utilizados por muchas con otros fines diferentes a la compra de sanitarios.

En un corregimiento en Sukarawa, las mujeres en compañía de sus esposos recogían agua de una aldea cercana desde las tres de la mañana. Ahora cuentan con suficiente agua durante nueve meses del año. Las parejas pueden dormir unas horas más y aprovechan su tiempo para trabajar en el campo. Con la facilidad y la seguridad de contar con un pozo con polea en el centro del corregimiento, en la actualidad los hombres pueden además migrar para trabajar durante la temporada baja de agricultura.

Christine Sijbesma (IRC)