Mejores y más enfocados programas de educación en salud son importantes para los esfuerzos de remedio del arsénico en el área rural de Bangladesh, según lo sugiere una nueva investigación [1]. Entre la población total del país de 130 millones, 35 millones de personas se consideran expuestas a una concentración de arsénico (As) en el agua potable superior a 50 µg/L, y para 57 millones de personas la concentración supera los 10 µg/L, y por lo tanto se encuentran en un mayor riesgo de desarrollar cáncer y otras condiciones que amenazan la vida relacionadas con el arsénico.

Las investigaciones sugieren que los programas de educación en salud requieren ser orientados hacia los individuos con menor estatus socioeconómico y que el cambio fuente de agua debe ser estimulado con una educación en salud más apropiada. Más conocimiento de las consecuencias que trae para la salud la contaminación de las aguas subterráneas con arsénico, puede ser un elemento importante para facilitar el remedio, concluyeron los investigadores.

La investigación se llevó a cabo entre casi 6 000 propietarios/administradores de pozos (o parientes cercanos) con relación a su conocimiento sobre las consecuencias para la salud de la exposición al arsénico así como las posibles opciones de remedio. Más de la mitad (54 %) de los 66 000 usuarios de los pozos consumieron regularmente agua contaminada con una concentración de arsénico superior al estándar del gobierno de 50 µg/L.

[1] Parvez, F. … [et al.] (2006). Prevalencia de la exposición de arsénico en el agua potable y el conocimiento de los riesgos para la salud en la población de Bangladesh: resultados de un extenso estudio basado en la población. Perspectivas de salud ambiental; vol. 114, no. 3 ; p. 355-359. DOI: 10.1289/ehp.7903
[http://dx.doi.org/10.1289/ehp.7903]
Nota : el Profesor Ahsan adelanta actualmente una investigación con intervenciones de bajo costo (vitamina E y/o suplementos de selenio) para la reducción del riesgo de cáncer relacionado con el arsénico en Bangladesh (see Mailman School of Public
Health press release, 12 de octubre de 2005
[www.mailman.hs.columbia.edu/news/ahsan-arsenic-grant.html]).

Contact: Dr. Habibul Ahsan (habibul.ahsan@columbia.edu), Profesor Asociado de Epidemiología, Departamento de
Epidemiología, Mailman School of Public Health, Centro Médico de la Universidad de Columbia, Nueva York, Estados Unidos,:, sitio en Internet de la facultad [http://asp.cumc.columbia.edu/msphfacdir/profile.asp?uni=ha37]

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