Cánceres de pulmón, vejiga y linfático, e interferencias en el desarrollo embrionario, son solo algunos de los padecimientos que enfrentan los habitantes de las ciudades más expuestas a la contaminación atmosférica, como es el caso de Santiago, capital de Chile.

Según la auditoría al Plan de Prevención y Descontaminación de Santiago, difundida a finales del pasado mes de marzo, entre los compuestos que exceden la norma en el aire de la capital se cuentan el material particulado (PM10), el monóxido de carbono (CO) y el ozono. La irritación de ojos, nariz y garganta son algunos de los efectos inmediatos más notorios de este último en el aire.

También están excedidos los niveles del material particulado fino -cuyo tamaño es menor a 2,5 micrones (PM 2,5)-, que se produce por la combustión de vehículos, procesos industriales y quema de madera. Como son partículas tan pequeñas, entran hasta lo más profundo de las vías respiratorias, irritándolas y dañando el mecanismo de defensa del pulmón, lo que favorece que se acumulen secreciones y bacterias, que aumentan el riesgo de infecciones, bronquitis obstructivas y neumonías, explicó Pedro Astudillo, médico broncopulmonar de la Clínica Indisa.

En un estudio realizado por el doctor Manuel Oyarzún, director del Centro de Investigaciones del Medio Ambiente y Biomedicina (Cimab) de la Universidad de Chile, se comprobó que los incrementos diarios de material particulado de 10 micrones (inferiores a 0,01 mm) en el aire capitalino se asocian con un aumento del consumo de fármacos en niños y adultos asmáticos.

Source: El Mercurio.com, Santiago, 18 de abril de 2006
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